一套完整的視頻會議系統(tǒng)通常由視頻會議終端、多點控制單元MCU、網(wǎng)絡(luò)管理軟件、傳輸網(wǎng)絡(luò)以及相關(guān)附件五大部分構(gòu)成。視頻會議終端是用來將視音頻數(shù)據(jù)編碼、打包，然后通過網(wǎng)絡(luò)傳送給遠(yuǎn)端，同時接收遠(yuǎn)端傳送來的數(shù)據(jù)，進(jìn)行拆包、解碼，將視頻、聲音信號還原并輸出到外設(shè)的設(shè)備。簡而言之，視頻會議終端是會議過程中與遠(yuǎn)端通信的前端設(shè)備。主要的視頻會議終端有三種：桌面型，機頂盒型，會議室型。
桌面型終端是強大的桌面型或者膝上型電腦與高質(zhì)量的攝像機(內(nèi)置或外置)，ISDN卡或網(wǎng)卡和視頻會議軟件的精巧組合。它能有效地使在辦公桌旁的人或者正在旅行的人加入到你的會議中，與你進(jìn)行面對面的交流。主要應(yīng)用：桌面型視頻會議終端通常配給辦公室里特殊的個人或者在外出差工作的人。雖然桌面型視頻會議終端支持多點會議(例如會議包含2個以上會議站點)，但是它多數(shù)用于點對點會議(例如一人與另外一人的會議)。如今，平板電腦、智能手機等移動終端通過安裝專門的應(yīng)用可以成為移動視頻會議終端。
機頂盒型終端是以簡潔著稱。在一個單元內(nèi)包含了所有的硬件和軟件，放置于電視機上。安裝簡便，設(shè)備輕巧。開通視頻會議只需要一臺普通的電視機和一條ISDNBRI線或局域網(wǎng)連接。視頻會議終端還可以加載一些外圍設(shè)備例如文檔投影儀和白板設(shè)備來增強功能。主要應(yīng)用：機頂盒型終端通常是各部門之間的共享資源，適用于從跨國公司到小企業(yè)等各種規(guī)模的機構(gòu)。也往往是公司購買的第一種"會議室型終端"。
會議室型終端幾乎提供了任何視頻會議所需的解決方案，一般集成在一個會議室。會議室型終端通常組合大量的附件，例如音頻系統(tǒng)，附加攝像機，文檔投影儀，和PC協(xié)同文件通訊。雙屏顯示、豐富的通訊接口、圖文流選擇使終端成為高檔的、綜合性的產(chǎn)品。主要應(yīng)用：會議室型終端主要為中、大型企業(yè)而設(shè)計的。
多點控制單元（MCU)和視頻會議終端的區(qū)別主要在于功能和用途上有所不同。多點控制單元(MCU）在視頻會議系統(tǒng)中處于負(fù)責(zé)視頻會議終端的音視頻碼流的轉(zhuǎn)發(fā)、交換和處理等，而視頻會議終端在視頻會議系統(tǒng)中處于音視頻信號的采集、編碼和傳輸?shù)淖饔谩?/p>
MCU，即多點控制單元。是視頻會議服務(wù)器，也是視頻會議系統(tǒng)的核心部分，為用戶提供群組會議、多組會議的連接服務(wù)。負(fù)責(zé)所有視頻會議終端的接入以及會議視音頻碼流的交換、轉(zhuǎn)發(fā)和處理。決定了整個視頻會議系統(tǒng)的可靠性與穩(wěn)定性。
視頻會議終端是視頻會議系統(tǒng)核心部件的一部分。通常是部署在需要進(jìn)行視頻會議的各類會議室或辦公室，用于實現(xiàn)會議視音頻信號的采集、編解碼和傳輸，可以通過電視機或者投影儀顯示，用戶可以根據(jù)會場的大小選擇不同的音視頻外圍設(shè)備。