多方通話包含比較廣泛，嚴格來講電話會議是多方通話一種，在電話會議中狹義來講多方通話就是電話會議。電話會議只是實現多方通話的一種方式，像QQ、skype、視頻會議也能實現多方通話。費用以及穩定性，是一般人選擇哪種方式的考慮因素。
比如QQ、skype能實現少數人的多方通話且免費，但在穩定性和商務應用上要差很多。而電話會議這種偏商務的就彌補了這一點，但會收取相應的服務費。
不過，現在國內有一些服務商已經推出了結合兩者的方式。比如58云會議剛推的移動電話會議，就可以讓你在傳統電話會議和走網絡語音VOIP間進行切換。
在電話會議中，也有人習慣把電話會議系統平臺稱為多方通話平臺，這就是狹義的多方通話定義。但是很多人也常常會把電話會議與多方通話搞混淆，電話會議嚴格來講包含兩個部分，一個是是多方通話，另外一個是電話會議接入設備，兩者之間必須同時具備才能實現電話會議，而有電話會議中的多方通話沒有接入設備也是不能召開電話會議的。